2009年3月9日
，在美国旧金山举行的“田长霖教育向导奖”颁奖仪式上
，作为获奖者之一
，印度裔麻省理工学院工学院院长萨布拉·苏瑞喜（Subra Suresh）体现
，亚裔人士不应只知足于作研究
，而应争取担负向导责任。田长霖教育向导奖是亚太基金会为纪念加州大学伯克利分校已故校长田长霖而设立的。一年半后
，2010年10月18日
，54岁的苏瑞喜正式出任美国国家科学基金会（NSF）第13届主任
，任期6年。他是NSF自1950年建设60年来第一位出任主任的亚裔美国人。

　　从33年前第一次坐飞机赴美留学的印度学生
，到今天的NSF掌门人
，苏瑞喜有着传奇的履历
，他在接受美国《科学》杂志采访时体现：“麻省理工学院是一个可见的机构
，而NSF的这份事情让你有时机影响所有的机构
，而不但是一个机构
，还可能会影响全天下。我期待着这一挑战。”

　　穷学生到美国

　　苏瑞喜出生于印度钦奈市的一其中低层家庭
，是家中的宗子
，他尚有一个弟弟。由于母亲以为家中有两个孩子着实难以管教
，他在4岁时就上了一年级。经由竞争强烈的考试
，他得以进入印度顶尖大学——印度理工学院学习
，也因此成为家族中第一个上大学的人。在从印度理工学院获得机械工程学学士学位后
，他选择到美国爱荷华州立大学留学
，主要缘故原由是这所大学赞成免去他的申请费。他记得在留学时代
，每周都会给母亲写信
，由于其时每分钟4美元的电话费让他望而生畏。

　　1977年
，22岁的苏瑞喜一生第一次坐飞机来到美国。1979年
，他获得爱荷华州立大学硕士学位；1981年获麻省理工学院博士学位；他曾在加州大学伯克利分校和劳伦斯伯克利国家实验室做博士后
，1983年成为布朗大学工程系助理教授
，并于1989年提升为全职教授；1993年
，他回到麻省理工学院
，并于2000年出任麻省理工学院质料科学和工程系主任
，2007年出任麻省理工学院工学院院长
，并作为配合开办人开办了一个公司
，以将他的一项发明商业化；他是美国国家工程院院士
，曾获欧洲质料奖等多个奖项。

　　6月8日
，美国总统奥巴马提名苏瑞喜为NSF新主任
，以接替5月告退的前主任阿登·贝门特；9月30日
，国会参议院批准了这一任命；10月8日
，苏瑞喜在华盛顿宣誓就职。NSF建设于1950年
，2010年度的预算为69亿美元
，2011年度预算需求为74亿美元
，比2010年增添7%。

　　苏瑞喜的先生、爱荷华州立大学退休教授卡尔·格斯耐特说：“苏瑞喜不是一个夸夸其谈、自我吹捧的人
，但他相当尖锐
，他是我曾有过的最勤学生
，他的效果单上都是A……他知道得许多
，总是以准确的要领回覆问题。”

　　面临新挑战

　　10月18日是苏瑞喜作为NSF主任正式上班的第一天
，他加入了第一个白宫科学展览
，受到奥巴马的接待
，但他仍然面临风云际变的新挑战。

　　凭证2007年的《美国竞争力法》
，奥巴马已允许10年中将NSF和其他两个联邦科学机构的预算在2006年60亿美元的基础上增添一倍
，以扩大联邦政府对基础科学和科学教育的支持
，这项提议获得国会两党的团结支持。

　　然而
，政治和金融情形总是幻化莫测。2010年春天
，由于太过开支和联邦新项目的爆发
，对2007年《美国竞争力法》的再授权在国会两党的争论中陷入逆境
，最终通过的是一个缩水版本。总统提出NSF在2011年的预算要增添7%
，但只有少数人信托这一计划能在明年1月的国会中通过。在2010年11月的国会中期选举中
，共和党死灰复然
，赢得国会众议院大都党席位
，而民主党在参议院委屈坚持了大都党席位
，新一届国会大会将于明年1月召开
，为了降低2010年度高达1.3万亿美元的财务赤字
，新国会可能会起劲将联邦支持拉回到2008年的水平
，美国的科学家最先担心自己的运气。

　　在2009年的经费达7870亿美元的《美国再起和再投资法》中
，NSF获得了30亿美元的意外收获
，它也同样面临经费因政治天气转变带来的影响。视察家们担心
，现在学术界也将面临“在那里事情”的问题。苏瑞喜会担心这些问题吗？

　　托马斯·玛格南提曾约请苏瑞喜为麻省理工学院质料科学和工程系教授
，2007年
，苏瑞喜接替他任麻省理工学院工学院院长。他在谈到苏瑞喜时说：“他将带着对研究的知识和热情、对科学和手艺极大的创立性和宽泛的视野走马上任
，并将这些手艺应用到整个科学界、国会和政府部分。”玛格南提去年被任命为新加坡手艺设计大学的建设校长。

　　作好准备

　　苏瑞喜在接受《科学》杂志采访时体现
，他已经准备好最先新事情。甚至在参议院正式批准他的6年任期之前
，他已经最先向同事询问NSF面临的种种问题。在任职之初的几个星期里
，他已最先和NSF的1500多名科学家和工程师权衡这些看法和建议
，他说
，目的是寻找较量容易有用果的要领。

　　苏瑞喜审慎得不过多允许
，但清晰地知道一部分转变已经最先：“单独地看
，每个转变都很小、不主要
，但合在一起
，它们就能对整个机构的士气和效率爆发重大影响。”他指出
，其中一个早期的转变是适当改变NSF太过主要的偕行评审系统
，这是一个先锋项目
，即用现代通讯工具解决评审会的妄想安排问题。

　　苏瑞喜思量的另一个问题是从本科生到资深学术界人士
，美国科学天才在种种条理上的流失
，他将之称为“走漏管道”
，他已经最先和NSF的资深治理职员讨论这个问题。

　　《科学》的文章指出
，只管苏瑞喜体现他还需要许多有关NSF运作治理的知识
，但现实上他已经有相当的智慧阻止谈论与政治洪流相关的敏感话题。好比
，他拒绝谈自己是否愿意改变NSF过于宽泛的经费分派地理图。在国会里
，部分科学家以为这种分派方法降低了NSF资助项目的质量。另一个问题是在NSF的项目安排中
，怎样在研究职员和大型研究中心之间、在资助研究和基础设施之间坚持适当的平衡
，这是学术界首脑们永世体贴的一个主要话题。苏瑞喜说
，这涉及到多方面的问题
，各方面都需要思量。

　　苏瑞喜期望就这些问题和其他事项与国家科学委员会举行讨论
，委员会能资助他团结刷新所需要的实力。美国国家科学委员会的24位成员由总统任命
，认真制订NSF的总目的
，现在
，委员会尚有10个位子空缺
，由于白宫还需要提名人选以接替完成6年任期的委员。