为研究量子气体和原子干预创立新时机
英国《自然》杂志10日揭晓一篇量子物理研究，加州理工学院科学家团队报告乐成在国际空间站上爆发第五种物质状态——玻色-爱因斯坦凝聚，并丈量了相关特征。太空中的微重力情形，让人类得以在这种奇异物质状态中探索基础物理学，同时为未来人类在太空执行更弘大的使命涤讪了基础。
玻色-爱因斯坦凝聚是玻色子原子在冷却到靠近绝对零度时所泛起出的一种物质状态。在这样的低温下，原子成为具有量子特征的简单实体。玻色-爱因斯坦凝聚横跨量子力学支配的微观天下和经典物理支配的宏观天下，因此有望提供关于量子力学的基本洞察，可是受重力作用影响，难以对其举行精准丈量。
美国加州理工学院科学家罗伯特·汤普森及其同事为了战胜这些限制，在国际空间站上启动并乐成运行冷原子实验室。他们形貌了在微重力条件下制备的玻色-爱因斯坦凝聚，并丈量了它们与在地球上视察到的玻色-爱因斯坦凝聚之间的特征差别。
例如，前者的自由膨胀时间（在关闭陷阱后，原子盘旋并能被丈量的时长）凌驾了1秒，此后者一样平常只有几十毫秒�？墒硬焓奔涞难由�，可以提高丈量的精准度。别的，在微重力条件下，原子能被较弱的力捕获，从而有可能抵达较低的温度，此时奇异的量子效应就会变得愈加显着。
2018年7月，美国国家航空航天局喷气推进实验室最先使用冷原子实验室，实验在国际空间站上制造极端低温。在仅比绝对零度高100纳开尔文的状态下，铷原子泛起玻色-爱因斯坦凝聚态，不过其时冷原子实验室尚处于调试阶段，未正式开启科研。
现在最新的效果批注，太空实验室有益于未来研究超冷原子气体。“在太空中乐成制备出玻色-爱因斯坦凝聚，为研究量子气体和原子干预创立了新时机，也为未来越发弘大的使命铺平了蹊径。”德国汉诺威莱布尼兹大学麦卡·卢切曼在响应的新闻与看法文章中写道。